Le Théâtre de l’Esplanade à Draguignan, le cœur culturel de la Dracénie
Installé en plein centre de Draguignan, le Théâtre de l’Esplanade est l’un des principaux équipements culturels du territoire. Derrière sa façade historique, conservée lors de la reconstruction du bâtiment dans les années 1970, se trouve une salle contemporaine inaugurée en 1975, puis entièrement rénovée en 2018. Son histoire est toutefois bien plus ancienne : un premier théâtre avait été construit sur l’Esplanade dès le XIXe siècle, à l’emplacement de l’actuel boulevard Georges-Clemenceau.
La grande salle compte 735 places, réparties entre le parterre et le balcon. Son plateau de 20 mètres d’ouverture, 12,40 mètres de profondeur et 16 mètres de hauteur sous grill permet d’accueillir aussi bien du théâtre que de la danse, des concerts, du cirque ou des productions nécessitant d’importants dispositifs scéniques. Le lieu dispose d’un équipement complet en matière de son, lumière et vidéo, avec notamment un système de diffusion en cluster et un vidéoprojecteur laser Full HD. Un accès arrière et un monte-charge ouvrant directement sur la scène facilitent également l’installation des décors.
Au sous-sol, la salle Lily Pons complète cet ensemble. Modulable, elle peut recevoir jusqu’à 300 personnes debout ou 150 spectateurs assis. Elle accueille des formes plus intimistes, des concerts, des spectacles jeune public, mais aussi des répétitions, des ateliers et des temps de recherche pour les compagnies. Le hall rénové est, quant à lui, utilisé pour des expositions d’art contemporain, des rencontres et des performances. Le Café de l’Esplanade prolonge les soirées avant et après les représentations.
Le théâtre est exploité, dans le cadre d’une convention d’utilisation prioritaire, par l’association Théâtres en Dracénie, créée en 1996. Sous la direction de Maria Claverie-Ricard, cette scène conventionnée d’intérêt national Art et Création-Danse développe une programmation pluridisciplinaire mêlant théâtre, danse, musique, cirque, arts numériques et propositions destinées à l’enfance et à la jeunesse. Elle accompagne également des artistes, des créations et de nombreuses actions d’éducation culturelle, tout en diffusant certains spectacles dans les communes de la Dracénie.