- lecture / roman / cosy crime
- paru le 21 octobre 2026 chez Kero
- 180 pages / 15.90€ / à commander ici !
« Dernière partie avant Noël » de Nicolà Upson
Murder party à l’origine du Cluedo !
Qui aurait pensé que l’un des jeux de société les plus célèbres au monde trouverait son origine dans un petit hôtel anglais, en pleine Seconde Guerre mondiale ? C’est pourtant autour de cette étonnante histoire vraie que Nicolà Upson a imaginé Dernière partie avant Noël, son premier roman publié en France chez Kero, dans une traduction particulièrement soignée de Marie de Prémonville.
Nous sommes en décembre 1943, à Rottingdean, une station balnéaire proche de Brighton. Alors que l’Angleterre vit au rythme des restrictions et des bombardements, Anthony Pratt, pianiste mobilisé dans une usine d’armement, bénéficie de quelques jours de permission pour Noël. Avec son épouse Elva, il accepte de reprendre les animations théâtrales qu’ils organisaient autrefois au Tudor Close, un hôtel où se retrouve une clientèle plutôt aisée, bien décidée à oublier les horreurs de la guerre le temps des fêtes.
Mais avant même leur arrivée, la découverte du cadavre de Mlle Silver, vénérable marchande de confiserie du village, vient bouleverser ce Noël qui s’annonçait pourtant paisible… Et les choses ne s’arrangent guère à l’hôtel, puisque les comédiens attendus ne se présentent pas ! Il faut donc improviser un divertissement avec les moyens du bord. Le couple imagine alors une enquête grandeur nature dans laquelle les clients devront démasquer un meurtrier, deviner son arme et identifier la pièce où le crime a été commis.
Entre un professeur et son épouse, une infirmière, un révérend, un colonel américain et quelques autres pensionnaires, chacun devient un suspect potentiel. Si le contexte et les noms de plusieurs protagonistes évoquant des couleurs vous rappellent quelque chose, c’est tout à fait normal !
Car derrière cette intrigue policière entièrement fictive se cache une histoire authentique : les Pratt ont bel et bien créé le Cluedo ! Conçu pendant la guerre, breveté en 1947 puis commercialisé deux ans plus tard, ce jeu a connu un succès international, a traversé les générations et a fait la fortune de ses inventeurs !
Tout le talent de Nicolà Upson réside dans sa manière d’entremêler faits historiques et fiction, en restituant avec précision l’atmosphère de l’Angleterre des années 40, ses traditions, ses privations et ses rapports sociaux. Le suspense fonctionne d’autant mieux que l’on sait qu’une partie de cette histoire s’est réellement déroulée, même si les meurtres et les personnages qui les entourent sont nés de l’imagination de la romancière.
Et cerise sur le gâteau pour les lecteurs qui souhaiteraient mener leur propre enquête, l’ouvrage s’ouvre sur la liste des protagonistes et un plan détaillé du village. De quoi éviter de perdre le fil entre deux suspects…
